ABORTO - Noviembre 2000.

CENDOC - CIDHAL.

Mujer : sexualidad y salud reproductiva en México ^*

El aborto en México: un fenómeno escondido en proceso de descubrimiento

EL ABORTO ESPONTÁNEO

El aborto puede ser espontáneo -es decir, una pérdida sin que haya mediado maniobra voluntaria alguna- o inducido -cuando el embarazo se termina propositivamente-. Las circunstancias que subyacen y condicionan el aborto espontáneo raras veces pueden determinarse; un traumatismo es una de las raras condicionantes obvias. En general, las causas son poco claras; entre ellas se puede mencionar algún problema gen ético del feto, una insuficiencia hormonal de la madre, la tendencia a repetir los abortos espontáneos sin que se conozca la condición que imposibilita la evolución normal del embarazo. Estas pérdidas, si son muy tempranas, pueden pasar desapercibidas o manifestarse como un retraso menstrual de algunos días; que termina con una menstruación algo más copiosa que de costumbre.

Cuando el embarazo ha avanzado más, los síntomas son aparentes e incluyen sangrado vaginal y dolor de cólico semejante al menstrual o a las contracciones del trabajo de parto. Si en ese momento un especialista revisa a la mujer, encontrará su cuello uterino dilatado.

A veces, el proceso se detiene de manera espontánea. Contrariamente a lo que se piensa, es poco lo que puede hacerse para detener un aborto en curso: el reposo, las hormonas y otras maniobras que a veces se recomiendan ante un sangrado en etapas tempranas del embarazo, en realidad, no han demostrado un claro efecto. Cuando el proceso se interrumpe se habla de una amenaza de aborto, misma que puede limitarse a eso -a una amenaza-, y culminar en un embarazo y un parto absolutamente normales.

Los abortos espontáneos a veces son completos, es decir, terminan con la expulsión de todos los tejidos fetales y de los que se desarrollaron en el útero durante el embarazo. Otras veces, parte de estos tejidos se retienen -aborto incompleto-, y la mujer corre el peligro de infectarse o de continuar sangrando. En esta última eventualidad, es necesario intervenir médicamente para "limpiar" el útero; para ello, se utilizan las técnicas de dilatación quirúrgica y legrado uterino, o la aspiración manual endouterina (AMEU). Las consecuencias de un aborto espontáneo sobre la salud física de la mujer dependen en gran medida de su modalidad: si el aborto es completo, no existe mayor riesgo; si es incompleto y no se trata de manera adecuada, la salud, e incluso la vida de la madre, pueden correr peligro. Las consecuencias psicológicas son variables y dependen de las circunstancias particulares y culturales de la mujer y la pareja; cuando el embarazo era deseado, difícil de lograr o el aborto es repetido, el sufrimiento que se deriva de la interrupción de la gestación suele ser muy grande.

La frecuencia de los abortos espontáneos es muy difícil de cuantificar, pues los que suceden muy temprano casi nunca se perciben como interrupción de un embarazo ni se informan. Tampoco aparecen registrados todos aquéllos que se presentan sin complicaciones; sólo los abortos que afectan la salud de la madre -y en los casos en los que ella acude a un hospital- aparecen en las estadísticas oficiales de salud. Sin embargo, algunos estudios estiman que casi una tercera parte de los embarazos termina en abortos espontáneos.

 

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* Mujer: sexualidad y salud reproductiva en México / ed. Ana Langer y Kathryn Tolbert. México: EDAMEX, 1996, el apartado El aborto en México: un fenómeno escondido en proceso de descubrimiento. pp. 289-315.