ABORTO - Noviembre 2000.

CENDOC - CIDHAL.

Las mujeres y la salud ^*

CRIMEN y CASTIGO: EL ABORTO EN LA ARGENTINA

Ana Isabel González

INTRODUCCIÓN

La interrupción voluntaria del embarazo es uno de los temas ineludibles en el debate alrededor de los derechos reproductivos en así toda América Latina, ya que genera una de las controversias más fuertes por sus implicancias morales, emocionales, ideológicas, políticas, sociales y jurídicas, pero sobre todo porque pone en la arena de la polémica el derecho de las mujeres a decidir sobre su sexualidad y su capacidad reproductiva. En el caso de Argentina, las altas tasas de mortalidad materna producto de los abortos sépticos realizados en la clandestinidad, ponen en evidencia con Antropóloga Social, investigadora y docente de la Universidad Nacional de Buenos Aires.

Una versión preliminar de este trabajo fue presentada como ponencia en la sesión "Políticas Públicas y Mujeres", del XIII Congreso Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas, que tuvo lugar en la ciudad de México en agosto de 1993. La mesa fue organizada por Mercedes Barquet y Elena Urrutia, del Programa Interdisciplinario de Estudios de la Mujer.

Si bien a los hospitales llegan mujeres con abortos espontáneos, aquí nos vamos a referir básicamente a los abortos inducidos o provocados. Como la mayoría de ellos son médicamente catalogados como abortos sépticos o infectados, vamos a utilizar cualquiera de estos términos: aborto inducido, provocado o séptico.

Una idea cabal de la preocupación por el tema del aborto entre las investigadoras latinoamericanas nos la da la cantidad de proyectos referidos al aborto que fueron presentados al concurso "Pesquisa sobre Direitos Reproductivos" (PRODIR), convocado por la Fundación Carlos Chagas de Brasil, en 199 I. De los 66 proyectos brasileños, ocho eran sobre aborto, así como la mitad de los proyectos ecuatorianos. El tema estuvo presente en los proyectos de casi todos los países restantes, incluidos la Argentina y :..téxico, con dos proyectos sobre aborto cada uno (Azeredo et al., 1991).

Total crudeza la distancia que todavía falta por recorrer entre la discusión alcanzada respecto de la definición de los derechos reproductivos y la práctica.

Más allá del peso de las cifras estadísticas y las discusiones teóricas, nuestro trabajo etnográfico, realizado en un hospital público de la Capital Federal, nos devela un aspecto poco investigado: el mal trato y la violación a la dignidad humana que sufren las mujeres que llegan al hospital público con un aborto séptico.

La constante repetición de escenas en el hospital, donde una mujer con fuertes dolores y hemorragias es presionada por un grupo de profesionales para que "confiese" el procedimiento al que recurrió para interrumpir su embarazo, a menudo ante la mirada de un agente de policía, y su cerrada negativa a admitir una acción intencional, nos llevó a indagar sobre las relaciones sociales, políticas e ideológicas que se ponen en juego entre los actores sociales involucrados en la atención del aborto inducido.

Desde un principio intuimos que tales comportamientos sociales sólo podían ser analizados a partir de una compleja constelación de variables. Por otro lado, previmos que nuestra tarea no iba a ser sencilla, ya que no encontramos trabajos en nuestro país que trataran el tema a este nivel de las relaciones médico/paciente y de las representaciones sociales e ideológicas de los agentes que atienden estas situaciones en las instituciones de salud.

En los últimos tiempos se ha incrementado la investigación alrededor del aborto. Sin embargo, sigue dominando el abordaje epidemiológico (Calandra, 1973; David, 1983; Gaslonde, 1986; Gómez, 1990; Barbato, 1990), de enorme utilidad para hacer "visible" el tema del aborto en tanto "problema de salud pública", silenciado durante mucho tiempo. Por lo que respecta al feminismo, gran parte de la literatura sobre este tema ha estado dirigida 4 Una investigación realizada por la Dirección Nacional de Maternidad e Infancia (Ministerio de Salud y Acción Social, 1989), presenta como tasa oficial de mortalidad materna para 1985 la cifra 55 por cada 100 mil nacidos vivos. De acuerdo con esta fuente, la mortalidad materna es la quinta causa de muerte para las mujeres de entre 15 y 49 años de edad. La tasa aumenta a 79 por cada 100 mil nacidos vivos cuando se le agregan los casos de subregistro comprobado. El aborto es la primera causa de muerte materna, con 35% de las defunciones.

La despenalización o la legalización del mismo, según sea la estrategia adoptada, ha sido uno de los "caballitos de batalla" de la política feminista. En este sentido, muchos de los trabajos han indagado sobre los aspectos éticos y jurídicos involucrados ( CatÓlicas por el Derecho a Decidir, 1989; Barranco, 1991; Bartra, 1992; Lamas, 1992; Comisión por el Derecho al Aborto, Argentina, 1988-1992). En Argentina, algunos trabajos de corte sociológico han indagado con mayor profundidad las variables sociales que caracterizan a la población que recurre al aborto, los comportamientos reproductivos de la misma y la utilización de distintos recursos de salud para interrumpir la gestación, en diversos sectores sociales. En general, son los comportamientos de los sectores populares los más estudiados (Uovet y Ramos, 1988; Viladrich, 1990; Aztarayn et al., 1991).

Desde nuestra perspectiva analítica, la opción por el aborto cuestiona de manera contradictoria y trágica el mandato social de la maternidad, movilizando las concepciones ideológicas que se tienen sobre la maternidad, la sexualidad y la moral sexual femenina. En este sentido, las relaciones de subordinación genérica no pueden estar ausentes del análisis del tema que nos compete. A esto se agrega que las condiciones en las cuales se realiza el aborto y sus consecuencias para la salud de las mujeres, varían según los sectores sociales, lo que supone introducir este aspecto como variable en el análisis. Ambos elementos -la problemática del género y la clase social- son centrales para entender las representaciones ideológicas de los prestadores de servicios involucrados en la atención del aborto inducido en las instituciones públicas de salud.

Consideramos además que es fundamental contextualizar social y jurídicamente estas relaciones, ya que -el aborto pone en evidencia las fuerzas sociales y políticas que disputan el control de la capacidad reproductiva de las mujeres y el derecho legítimo para decidir respecto a la "moral sexual", uno de los pilares dél ordenamiento jerárquico imperante en nuestra sociedad. Desde diferentes relaciones de fuerza y poder, son múltiples los discursos ideolÓgicos que compiten en la sociedad por el derecho a definir la naturaleza del aborto y la actitud ante el mismo: la Iglesia, la Ley, el Estado, las instituciones de salud, los movimientos de mujeres, entre otros. Estos discursos subyacen de diferentes maneras a las actitudes que los agentes de salud adoptan a la hora de atender a las mujeres que han decidido interrumpir su embarazo.

Desde nuestro punto de vista, una descripción de la que sucede dentro de las instituciones de salud cuando llega una mujer con un aborto en curso es un emergente que pone de manifiesto mecanismos sociales que podrían ser calificados de "perversos".

Los calificamos de esa manera porque ponen en evidencia la existencia en nuestro país de una verdadera "cultura del aborto" y un mercado clandestino del mismo, en un contexto de silencio de la sociedad, mientras miles de mujeres mueren al año al recurrir al aborto como método de regulación de su fertilidad, acorraladas por la falta de condiciones para criar a sus hijos y la dificultad para acceder a una contracepción adecuada, producto de políticas pasadas y presentes que la desalientan.

 

METODOLOGÍA

Este artículo es parte de una investigación más amplia sobre la reproducción de las desigualdades de género y clase en la atención obstétrica institucional. Si bien el tema central es la construcción social de la atención del embarazo, parto y puerperio, la problemática de la atención del aborto se manifestó como ineludible, dada su recurrencia en nuestra tarea de observación en las salas de partos e internación obstétrica y ginecológica. Este hecho puso en evidencia lo inadecuado de abordar la comprensión del proceso d~ atención obstétrica dejando de lado la manera en que es tratada la anticoncepción y la interrupción del embarazo.

Nuestra forma de acercarnos al problema reveló que existe una concepción médica fragmentada respecto a la salud reproductiva de las mujeres que se atienden en estos servicios. También nos da algunas pistas, como analizaremos más adelante, para entender por qué, mujeres que tienen una relación fluida con las instituciones de salud, donde ellas atienden sus partos y la salud de sus hijos, con suma frecuencia se encuentran ante la alternativa de inducirse un aborto.

Por todas estas razones hicimos un alto en el camino para sistematizar el material sobre aborto, recabado a lo largo de casi seis meses de observación en sala de partos y de internación en un hospital del sistema público de salud de la Capital Federal. Para completar nuestro trabajo realizamos entrevistas estructuradas a médicos y obstétricas del Servicio de Ginecología y Obstetricia.

Otra fuente invalorable de información fue el trabajo desarrollado durante seis años en la formación de obstétricas profesionales, en la Facultad de Medicina. A través de la discusión de su práctica profesional, ellas oficiaron de "informantes claves", permitiéndonos tener un panorama de conjunto de lo que sucede en diversos hospitales de la Capital y el Gran Buenos Aires con respecto a la atención del aborto. Esta fuente adicional de información corrobora que lo observado en nuestro trabajo de campo no difiere en lo sustancial de lo que ocurre en otros hospitales.

El hecho de que nuestro estudio haya sido realizado en un hospital del sistema de salud pública recorta nuestro universo social, ya que la población que se atiende en el sector público es la de menores recursos.

Respecto del trabajo de observación y entrevistas, deseo destacar la valiosa colaboración de mis ayudantes de cátedra en la materia "Antropología Aplicada a la Obstetricia", las obstétricas Gilda Nuñez y Laura Lamas.

Durante seis años he impartido un seminario-taller obligatorio en la carrera de obstetricia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, correspondiente a la materia "Antropología Aplicada a la Obstetricia". Las alumnas que asisten al mismo tienen tres años de práctica hospitalaria. El conjunto de las alumnas están distribuidas entre los hospitales de la Capital Federal y los municipios que componen el Gran Buenos Aires.

"Gran Buenos Aires" se le llama a los 19 municipios que rodean la Capital Federal. Es la zona de mayor densidad demográfica de la provincia de Buenos Aires, donde se concentran las barriadas populares.

En Argentina, el sistema de salud está dividido en tres sectores: público, de obras sociales y privado. El primero presta servicio a toda la población que así lo requiera. El sector de obras sociales es un sistema de acceso restringido a los derechohabientes de las mismas, es decir, la población asegurada a partir de su empleo. El sector privado opera a través del mercado de oferta y demanda de servicios médicos y la capacidad adquisitiva de los individuos. Los servicios del sector público han sido recientemente arancelados, pero en caso de extrema pobreza el arancel es exceptuado. A pesar de que hay algunos indicios de que sectores medios pauperizados o que han perdido sus obras sociales han comenzado a hacer uso del Apelamos a la descripción etnográfica como método de investigación y de exposición de los datos porque nos permite describir con minuciosidad la lógica y la dinámica de la relación de la institución de salud y sus agentes, con las mujeres que concurren a ella con un aborto en curso. Este abordaje nos facilita una visión sobre lo que sucede en la cotidianidad de los servicios de salud, sin perder la experiencia del sufrimiento en la conceptuación más fría. A su vez, esta aproximación nos permite dar cuenta de los significados de las acciones de los actores sociales en contextos institucionales determinados.

 

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* Las mujeres y la salud / Comp. Soledad González Montes. México. El Colegio de México, PIEM, 1995, el apartado Crimen y castigo: el aborto en Argentina / Ana Isabel González. p. 167-197.